Геологическая служба США подсчитала: сбой поставок трех критически важных металлов — родия, ниобия и самария — может обойтись экономике до 80 млрд долларов. Если по редкоземам все ясно — Китай и Россия контролируют рынок, а убытки бьют в основном по оборонке, то родий несет куда более широкие риски.
Этот металл платиновой группы используется не только в автокатализаторах, но и в химпроме: без него невозможно производство азотной и уксусной кислот, ментола и новых видов топлива. То есть речь идет о потенциальной остановке целых отраслей.
Главная сложность — редкость. Родий не встречается в самородной форме, выделяется лишь из платиновых, никелевых и медных руд. Процесс очистки многоступенчатый и дорогой, поэтому унция стоит свыше 7 тыс долларов — почти вдвое дороже золота.
Мировая добыча — всего 23 тонны в год. Львиная доля приходится на ЮАР (80%), затем Россия (10%), остальное делят Канада и Зимбабве.
