Многие страны и компании годами сокращали выбросы диоксида серы (SO₂), чтобы сделать воздух чище. И это действительно сработало. Загрязнение снизилось, а, по оценкам ученых, ежегодно удается спасать сотни тысяч жизней. Но возник неожиданный побочный эффект.
Вместе с SO₂ в атмосфере стало меньше сульфатных аэрозолей, которые отражают часть солнечных лучей обратно в космос. В результате до поверхности Земли стало доходить больше солнечной энергии, а потепление начало проявляться еще сильнее.
По данным спутниковых наблюдений, которые ведутся более 20 лет, альбедо Земли постепенно снижается. Океаны, покрывающие 71% поверхности планеты, поглощают все больше тепла. 14 июля 2026 года температура поверхности Мирового океана достигла рекордного значения для этой даты, а Европа с мая пережила уже три волны жары.
Это не означает, что миру нужно снова увеличивать выбросы SO₂. Наоборот, загрязнение воздуха необходимо снижать. Однако теперь становится очевидно, что одной борьбы с SO₂ недостаточно. Для сдерживания потепления потребуется ускоренное сокращение выбросов парниковых газов, прежде всего CO₂ и метана, а также поиск новых решений, включая технологии геоинженерии.
