Титан нельзя выплавить в доменной печи, как сталь или чугун. Он слишком активный, поэтому для его получения используется сложный химический процесс. Это и делает металл дорогим.
Все начинается с руды – рутила или ильменита. Их обрабатывают углеродом и хлором при высокой температуре, получая жидкий тетрахлорид титана (TiCl₄). Потом его очищают с помощью перегонки, чтобы избавиться от примесей.
Следующий этап – восстановление. Чистый TiCl₄ реагирует с магнием в специальном реакторе без кислорода. В результате образуется титановая «губка» – пористый металл. Побочный продукт, хлорид магния, отделяют и перерабатывают.
Чтобы получить слитки, титановую губку прессуют и переплавляют в вакуумных печах. На этом этапе добавляют легирующие элементы – алюминий или ванадий. Так рождаются прочные и лёгкие титановые сплавы, которые используют в авиации, космосе, медицине и других критически важных отраслях.
Главная причина высокой цены титана – сложность его производства. Но взамен человечество получает металл с уникальным сочетанием прочности и лёгкости.
